我高中就讀於普台高中國際部,經過舅舅的介紹找到了Debby幫我辦理大學申請,住宿學校用手機時間比較少,Debby很認真負責的一直追蹤我的申請進度。爸媽當初是建議就讀會計系,因為人力市場需求大,畢業後找工作相對容易,所以就麻煩Debby往這方向找了不少學校。
我主要申請了美國東岸、加州 (UC) 跟澳洲,但到最後我選擇了東岸賓夕法尼亞州的Pennsylvania State University - University Park,Penn State 是比較郊區的學校,離紐約車程4.5小時,與華盛頓特區跟費城市區車程大約是3小時,學校旁邊有小機場 (SCE) 可以直飛芝加哥、費城、跟華盛頓特區。
Penn State校風相較純樸,學生在這邊都可以專心讀書,我當初會選擇Penn State是因為Alumni network跟School value,每學期期初都會有career fair幫助學生找實習或就業,商業社團也會不定期請已就業的學長姐回來簡報,讓我們有更多機會可以了解各個領域所需要具備的技能;學校一直以來很注重diversity & integrity,UPUA是學校的學生會,他們會定期預算給不同社團 (國際生友善),去做文化交流,讓留學生們可以認識更多其他國籍、文化的人;今年我們商學院新院長上任,就很強調Smeal Honor Code希望學生可以在學時就對自己的學業負責,算是一種職場考驗的前測。順帶一提,Penn State Football 在美國是相當知名,也有在美國數一數二的美式足球場Beaver Stadium,每次球季學校都會很熱鬧,大家也會熱血沸騰為出戰的球隊加油。
Penn State擁有20多個分校,申請主校 (University Park) 的學生可以拿到更多資源跟課程選擇,但同時學校也會推薦2+2 program (分校兩年,主校兩年) 學費會相較便宜一點,也有聽蠻多學長姐說海外課程交換收穫滿滿,但我沒有參加,可以網路再多查查資訊。
我是直接選擇主校Park 4年,因應學系不同,學分配比可能有點差異,以Smeal School of Business 為例,通識課45分,必修63分,選修12分,如若想讀商學院的科系,必須要修完所有Enter to Major (ETM) 才能成為商院的學生,我有聽蠻多人因為課程太難而轉系,但學校也是希望所有商院學生可以擁有各個商業領域的基礎架構,主要會上語言、微積分、統計、經濟、企管、會計、行銷跟金融等。以我自己會計系為例,正式成為商院學生之後會再上5門Business Core Courses和2門中會、1門管會、稅法、審計跟2門supporting courses (加深加廣的會計課) 最後是2-piece:商院要求修其他商學院科系兩門400 level的課。
學校是分Fall and Spring semester,另外也提供Summer session,可以提前修學分,學分較多可優先選課,暑期有6週和12週課程可選;很感恩當初我大一的時候同儕建議,認真上了兩年6週制的summer session共13學分,同時我很推薦高中可以多修Advanced Placeement (AP),我當初只考了Calculus AB跟Chinese,但竟然可以轉換16學分,這些學分讓我可以三年取得會計學士學位。
即使疫情過去,學校仍保持一些線上課程給人數較多的初階班或暑修有in person, Zoom或WEB (非同步上課 - 看影片跟寫功課、考試等) 讓大家可以在家自學,暑修是一個很好衝刺的機會,即使你是主校學生,你也可以上分校課程拿到更便宜的學費。
初階班人數較多,通常以獨立作業,大、小考為主,300-400 level的課通常就是學系專業課了,人數會小班一點,教授有自己習慣的上課方式 (通常會嚴謹一些),除了獨立作業外,小組討論、報告必不可少。學校的教授、指派的advisor 都很有責任跟包容心去輔導作業或督促整個大學的生涯規劃,務必多多利用,也可以多參加各學系社團,建立人際關係,想必對未來的職涯發展大有助益。
回想當初矇矇懂懂的來上美國大學,經歷了許多文化衝擊跟不同的體驗,穩扎穩打學校精心規劃的課程,讓我擁有更長遠的目光把所學帶回台灣,這讓我兩次暑假回台灣實習在職場上更有敏感度,能為我實習部門提供很好的建議,並把他們交付我的工作盡善盡美,如果你不是個city person,Penn State是一個很好的選項喔!