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我的LA寒假自助遊學，從決定到出發只花了2個星期

我選擇的語言學校是Kings LA校區、Vacation English的課程。那裡的老師人都很好也都很關心人，上課有任何疑問老師都會很敏銳的注意到。很鼓勵我們開口，也看到對英文比較不自信的人，在老師慢慢的引導下，勇敢嘗試。即使不是我們的老師，也還是會很耐心的跟我們介紹當地的景點。我們原本幾乎是沒有計劃去的，但到當地後跟同學和老師聊天，慢慢收集到想去的景點，甚至當天才查要去的地方，也是很慵懶隨性了。

課程第一天會有能力測試，為了讓同學之間不要落差太大，學校分三個程度的班級。雖然說是測驗但也不用很大壓力，它只是為了初步判定現有的水平。如果是來比較長期的話，慢慢學慢慢累積，也可以透過測驗來升等級。

我們班上原有13個人，第二周有兩個人畢業了剩11個。他們來自韓國、日本、哥倫比亞、義大利，但很妙的是這個班總共有5個台灣人。老師上課時通常2-3人一組，會盡力把台灣人分開，讓我們跟其他國家的人一組。不只是鼓勵我們多用英文、練習口語，同時也讓我們有更多機會去認識平常沒有機會認識的人。

第一天下課後我們去了Little Tokyo，在美國遊日本。那裡的超市有白飯！對我和我朋友是沒什麼稀奇的，但對於和我們同遊的另外兩個台灣女生來說，根本是救贖。美國餐廳常見的不是漢堡就是taco或是披薩、鬆餅，路上有遇過一些日料，中式的卻比較少見。（雖然這麼說但只是個人感覺，因為其實我們去的地方不算多，這次只待了2周）所以連續在那裡吃兩個禮拜漢堡的她們，很難不想念清清淡淡的白飯跟家常菜。

第二天去了UCLA，是我朋友未來的目標學校。整個校園非常大，不是台灣學生能想像的。學校像自成一個小城市一樣，開放外校人士，治安卻很好，沒有見過在外面常見的街友、怪人、抽大麻或酒醉的人。裡面的建築各個都長得像城堡一樣壯觀，有種穿越到中世紀的錯覺。因為校地很大，建築也分得比較散，移動很廢腳，可以稱上小爬山，但高處的風景是真的很美，完全值得！我們到最上面時剛好是落日，俯瞰絢爛的天空，還能將城市盡收眼底。

LA遊學的期間還去了Grove、Grand central market、Beverly hills等等......。

倒數第三天我們去了環球影城，因為平日人少到爆，幾乎不用排隊，體驗超級好。只有木乃伊跟小小兵要排5-10分鐘，其他都是一到直接可以坐，甚至可以直接重複玩。Hollywood獨有的studio tour設計的非常有趣，介紹了很多拍戲的場景甚至特效。

倒數第二天我們跑去近距離看Hollywood sign。可惜在網路上查到的步道似乎因為前陣子雨天封起來了。但我們還是找到了離字牌很近的地方，抓準了日落的時機，在山上眺望整個洛杉磯，非常震撼。

最後一天講完畢業小演講後，再逛了一次星光大道，買了各種各樣的伴手禮。晚上和同學們party，大家打牌、聽歌、跳舞，氣氛很熱鬧。是很不可思議的體驗，和世界各地的人們在這裡齊聚一堂開著大派對。

LA的花費餐廳一般都是15-20美元起跳，速食的話只點一個漢堡/墨西哥捲餅大概5美元。小費通常有選項，刷卡一般18%起跳，再算上稅的話，常常一餐會出乎意料的高。

最後推推In-N-Out Burger，只有美國吃得到，這一趟總共去吃了四次。（一部分也是為了省錢）非常喜歡它把麵包烤脆，double招牌漢堡也很過癮。

CourseApp是我同學找的遊學代辦公司，我很臨時的決定跟同學一起去美國LA，還好顧問很快速的幫我處理好課程報名、宿舍預定、接機安排、跟美國ESTA的申請。自助遊學的經驗真的很奇妙又好玩，時間自由彈性、是可以很獨立學習跟旅遊的方式!

紐約是美國最具影響力的城市之一，尤其在金融方面，紐約被廣泛視為全球金融之都，也是金融與商業核心。因此在我決定就讀金融方面的碩士時，紐約就是我的第一選擇。剛好Pace University就在紐約下城，步行10分鐘就可以到達華爾街、紐約證券交易所。這個絕佳的地理位置也成為吸引我去就讀Pace University的原因之一。

就讀經驗分享:

Pace University的地理位置非常好，它位於曼哈頓的下城，去島上的任何地方都非常方便，學校附近也有許多很不錯的小餐館及咖啡廳。如果想去比較遠的地方，附近也有許多線的地鐵可以搭，非常方便! 如果想家的時候想吃中式的料理，搭10分鐘的地鐵就可以抵達China Town了! 在治安方面，曼哈頓下城也是整個紐約市裡我覺得相對很安全的區域，就算是晚上才下課我覺得走在路上都很安全，路上也都還是燈火通明，依然非常熱鬧。

在教學方面，我非常喜歡這邊的教學模式，是屬於小班制的，一班最多大約也就40-50人左右，教學環境非常好，教授很多也都是業內的專家，能夠提供很多實務的經驗。由於Pace 是屬於比較國際化的學校，因此我鮮少看到亞洲人在這邊，我也因此結交到了許多來自全球各地的新朋友，很開心在跟他們交流的過程中我學習到了許多新文化知識，也可以在跟他們溝通的過程中順便練習我的英文口說。在這邊就讀的這一年裡我感覺到我的口說又更進步了!

生活:

在紐約生活的這一年裡，真的是我目前人生中最難忘的回憶之一。在紐約生活的每天裡我覺得每一天都充滿了希望及朝氣，不管是這邊的人或是環境，大家每天感覺都是精力充沛，並且每天都在發生各種不同有趣的事物，每天都有新奇的事發生，在這邊看到各種奇聞異事都不奇怪，大家都非常地做自己XD

因此在這邊生活真的很自在，可以自由地做自己，這個城市總是能包容著每個人。紐約最讓我驚訝的地方是他們似乎是24小時不關燈的，因此晚上在走路的時候總是能看到很多燈火通明的高樓大廈，非常漂亮! 路上也總是充滿著燈光，自己走路變得一點也不寂寞可怕了。

我跟朋友每個禮拜最常去的地方就是Ktown，那邊可以找到各種好吃的韓式餐廳，火鍋、烤肉、豆腐煲樣樣都有，不知道要吃甚麼去那邊晃一圈就對了。

想家的時候我們就會去Chinatown或是法拉盛吃中餐，那邊的中式餐廳選擇真的很多，每次去到那邊都會以為回到台灣了。我們假日最喜歡去的地方應該是中央公園，跟朋友在那邊野餐真的很愜意，每個季節都有不同的風景及花季可以欣賞，旁邊也有許多街頭藝人會在那邊伴奏，天氣好的時候真的很適合在那邊待個一下午!

感謝Course App的Debby

真的非常感謝Debby的幫助，協助處理我所有出國相關的事情，Debby 是一個很細心的人，都會提醒我需要注意甚麼及接下來需要做甚麼準備，讓我在申請的過程中非常的放心，只需要聽從她的時間安排就好，如果有問題需要問她，她也都會很有耐心地跟我解釋我接下來該如何做。還記得我當初在選學校的時候也是多虧了Debby的幫助，她非常用心地幫我把我想申請的每間學校都列出來，並跟我講解每間學校的優點，讓我能更清楚的了解每間學校的優勢，這對我這個選擇障礙的人來說，真的很有幫助，讓我能更清楚哪間學校更適合我，非常感謝Debby，之後如果我還有需要辦理出國的事項或是朋友如果有需要找代辦，我都會很推薦他們來找Debby!

Indiana University - Bloomington 是有著很厲害的金融跟音樂undergraduate pro gram的一間大學，當初選這所學校不外乎是他有著很diverse major和多個connection to big companies.

我的主修是Intelligent Systems Engineering, 大一的時候，其實重點很單純, 就是先把「寫程式」這件事練熟. 那時候比較像是在打基礎, 讓自己真的會用程式解決問題, 而不是只停留在語法層面.大二才正式進入 ISE 的核心課程, 像是 Computer Systems、Cyber-Physical Systems. 也是從這時候開始，第一次真的把硬體、感測器跟程式整合在一起, 感覺學習重心從「寫程式」升級成「做系統」. 很多專題都不是在電腦裡跑模擬，而是要接到真實世界的裝置，debug 的方式也跟以前很不一樣。像 INTELLIGENT SYSTEMS I的課程，會開始接觸智慧系統、演算法, 還有一些 AI 的基本概念. 這時明顯感覺到以前學的數學跟統計就用到了. 高年級之後有獨立研究或專題課，以及 Topics in Intelligent Systems Engineering，有更多機會跟實驗室老師合作比較深入的主題, 例如感測器應用、虛擬組織建模，或是結合醫學資料的專案, 開始比較接近研究的型態.

我目前自己對神經工程特別有興趣, 也正準備研究所方向申請了, 希望未來能把工程、智慧系統和醫療領域做更深的結合. 我覺得IU Bloomington的Intelligent Systems Engineering讓學生從四種專業領域擇一又團隊溝通跟跨學科合作的課程很好, 也是未來這個領域的趨勢.

生活:

Tips 1:一定要避開搬家人潮(通常有international student move in date)

大一時我們全部都會被要求住宿舍我的dorm 是Teter 在學校中心區域, 我那時提早到校很輕鬆的就停好車就把所有的行李搬好. 我的美國室友Jonas在學校規定的時間搬入, 車位跟推車幾乎都是要等到2-3小時才輪得到. 等電梯也要等到瘋掉… 幾乎是30分鐘一班, 而且還不一定搬的到東西, 之後只好用爬樓梯一層一層走.

Tips 2:室友選擇(Asian America)

選室友其實就是在看人品, 室友的品值差很多. 雖然我遇到Jonas已經算是很好了, 他的衛生已經是美國人top 15%, 人很熱情也很好, 不過衛生習慣真的無法達到一個亞洲人的整潔, 而且他也不太會帶朋友進我們的宿舍. Asian American 多少會有一點點亞洲的衛生觀念, 所以不太會出大事也比較好溝通.
Tips 3: Party

Party 的種類大概可以分成 House party, Frat party, and Raves. 混亂程度也就是 Frat party > Raves > house party 不過要注意的是house party 也會比Raves 瘋的時候要看是什麼性質的歐. 當在party的時候吃的東西一定要注意很大部份都會加入一些奇特的東西又叫eatables 一定要知道自己在吃啥.大部分party 都會pre game 用意是讓你party的時候很high. 不過要個階段要克制因為他們可能還會有after party.

酒的話美國要21歲以上才能買或飲用酒, 如果被抓到在校區內喝可是要罰錢或回家的歐!

Tips 4 : 食物

第一週請不要去食堂吃飯, 超多人到處走走. 很多地方都會發免費的食物, 食堂食物你可是會吃一整年的不會跑, 免費的可是最讚的啦!

Tips 5 : 飛機

能直達的真得最好! 美國很常delay或要換班機如國遇到要connection flight真的會很糟糕… 如果真的有connection flight要留2-4小時的時間, 冬天需要留更久, 不過也可以查好短的時間, 這樣如果不想等太久還可以換機票.

有什麼在國外有趣的經驗呢?

當滑完雪要準備回學校的時候, 我們的飛機被大delay之後飛的地方還飛錯..從 Indiana Bloomington 變成 Minnesota Bloomington . 我跟我室友下飛機直接傻眼… 到的時間地勤也都下班了, 只好打客服順便訂好回家的機票. 只能說在美國搭飛機真的要注意, 也要有心理準備隨時要面臨突發的狀況自己處理.

你在這間學校的有什麼特別的經驗或者有參與活動比賽等?

我有參加 ski and snowboard club 他是一個會帶我們去滑學的社團, 每週會固定舉辦meet out 和當我們學校有home game的時候會舉辦 after party還有 dad day or outfit day 讓party更有趣!

感謝Course App的 Debby

Course App 讓我往美國留學的路輕鬆很多, 不但事先幫我聯絡好學校的臺灣學生會也會提早把所需文件跟資料備好. 一些可能遇到的問題和面臨的問題Debby都會盡快的把他搞定. 如果你有任何想要出國的計畫，可以直接使用Course App來幫助你規劃和安排。

這段旅程，不只是語言的提升，更是人生視野的拓展。

為什麼選擇利物浦？為什麼是Bayswater？
當初考量到預算、學習環境和地理位置，我選擇了英國的利物浦。相較於倫敦這樣的大城市，利物浦生活成本較低，城市節奏舒適，卻又不失便利與活力。這裡不僅交通方便，無論是想去曼徹斯特、約克、甚至蘇格蘭都很容易安排行程。利物浦也擁有豐富的歷史文化資源，包括美術館、博物館、披頭四故事館與鐵達尼號博物館等，讓學習不只是待在教室，也能透過文化薰陶自我成長。

關於學校的優點與特色
Bayswater Liverpool位於市中心，生活機能超方便，學校對面有超商，旁邊是咖啡館和酒吧，下課後和同學們聚會非常輕鬆。小班制的教學方式讓每位學生都能被照顧到，大約十人左右的班級氣氛親切、互動性高。老師們會引導我們圍繞不同主題進行討論，不只學習英式或美式口音，還能聽到世界各地同學的發音與文化觀點，對於口說與聽力的進步非常有幫助。

學校也會舉辦許多活動，像是城市導覽、下午茶文化體驗、博物館之旅等，讓學生在課外也能實際運用英文，認識來自不同國家的朋友。

上課方式與教學經驗分享
不同老師的教學方式各有特色，根據學生程度調整內容。初階課程會加強單字與文法，中高階則會注重句構的準確性與表達的自然度。我們常透過遊戲學習英文，例如單字接龍、角色扮演等，還會安排戶外課程，像是到博物館一邊導覽、一邊進行小組討論，讓學習變得不再單調。

語言學校值得選擇嗎？
我認為非常值得。如果你對語言、文化、或個人成長有期待，語言學校會是一個很好的選擇。不只是學英文而已，更是一種沉浸在多元文化中的機會。和來自不同國家的同學交流，不只開拓視野，也讓我重新思考自己的價值觀。語言雖不完美，但人與人之間的理解與連結卻變得更深刻。

課外活動與生活點滴分享
最喜歡的，就是和同學們下課後一起煮飯、分享彼此的家鄉料理，或者相約短途旅行。我們曾經一起到York古城探險，也到Lake District健行賞景，那些一起笑、一起迷路的記憶，是我最難忘的部分。

當地旅遊與生活提醒
利物浦本身已經非常好逛，如果想走遠一點，可以考慮參加當地旅行社的一日團，像是去Wales或Lake District，導遊很親切也會講解當地文化。這些景點大眾交通較少，自助旅行的話要特別注意交通規劃。住宿方面，我住的是學校配合的宿舍，安全、乾淨、也能更快融入生活。

給CourseApp與顧問的一封感謝
這次能夠順利完成遊學，要特別感謝CourseApp和我的顧問Debby。從最初的學校比較、報名流程、簽證申請到行前準備，甚至到我人在英國期間遇到的小問題，她都非常有耐心地協助我，讓我一點都不擔心。這不是那種報名完就聯絡不到的代辦公司，而是真心為學生著想的好夥伴。如果滿分是10分，我會願意給11分！

我想說——我很會慶幸做了這個決定。
不是每段旅程都能改變人生，但這段，真的會 :)